内川家院子中。
绘理子手中拿着怀剑，而在她的旁边，千裕靠在墙角紧紧盯着门口，至于屋内其余人等，也都屏住呼吸，凝神倾听墙外的脚步声。
咚咚咚！
脚步声越来越近。
“准备，”俨然“半个首领”的南部梨俯腰半蹲，一柄尖利的刃紧紧抓在自己手心，“就要来了。”
脚步声愈加地近，甚至能模糊听见外面的交流声。
而就在屋内屋外两拨人，马上就要再一次进行冲杀时，院子外骤然响起巨大的锣鼓敲击声。
铛铛铛！
刺耳又急促！
所有的孩子都一愣，被这突兀的锣鼓声打断了思绪，全部都停在原地，手中拿着各式武器的她们，不时看着同伴，满脸写着疑惑。
但很快，紧随这锣鸣声，院子外又继续传来一道声音。
“所有人都注意，现在有件紧急的事需要宣布，我命令你们停下手中的一切行动，百息之内，全部在院子内集合，如有不服从命令的，一律将被判定为此次考核失败。”
是中条哲的声音！
绘理子抬眼，看了下同样吃了一惊的千裕众人，从他们的眼神中，大家似乎都已经明白，好像……
有什么重大的事件发生了。
不过，究竟发生了什么？或者说中条哲到底要宣布什么重要的内容？甚至不惜中止即将爆发的冲突。
带着这样的疑惑，屋子内外的孩子们你看看我，我看看你，似乎想从同伴的眼中看出一些端倪，其中，已经有人已经开始出声交谈。
在之后，虽然心中带着巨大的疑惑，以及冲突被忽然打断的不甘，其中又夹杂着一些庆幸的众人，最后只能从屋敷之中走出。
绘理子身边跟着千裕，也随大部队从屋敷之中慢慢走出，一路上，她也碰到些战斗过的孩子，也就是敌人。
话说，仇人见外，分外眼红，要知道之前绘里子等屋内的孩子们，可是与外面的孩子们血战了一番，双方都重伤了或者死去一些人。
因此在这样的血海深仇下，双方几乎都相互瞪着对方，那目光，似乎希冀着用这样的动作从对方身上扣下一块肉似的。
不过，一路上虽然有眼神冲突，夹杂着一些肢体冲突的两拨人，也没有忘记中条哲之前的警告，因此也算是相安无事地来到了院子。
院子中间，她们果然见到了中条哲。
手中拿着一个土制喇叭的中条哲，笔直地站立在原地，而在他的身后，还有着一名袴服子弟，袴服子弟与中条哲中间的地面，则还跪着一名手脚被缚的，略有些蓬头垢面的女子。
中条哲就这样沉默地站着，一时之间并没有说话。
人群之中，久违地获得宁静的孩子，暂时脱离出残酷的生死考核，不必担忧身边的人的袭击。
因此其中的一些孩子，心性一下子也放松了不少，已经有人开始三三两两进行着闲聊。
“这次的考核也太难了吧。”
“难道，真的要死去一半的孩子才能结束吗？”
“中条哲大人为什么要我们集合啊？”
“诶，你觉得究竟是什么事情啊？”
“大人身后的那名女子是谁啊？看样子似乎是犯人？”
“我怎么感觉，那犯人似乎很危险的样子。”
“不知道这次考核我能不能活下来，哎~”
……
……
人群略微靠前的一处，此时绘理子正与千裕努力地仰着头，朝前方看过去。
忽然。
“千裕，”绘理子站在人群中，似乎发现了什么，脸色有些难看，她呆滞地用手指了指着那名下跪的女子，“那不会是，是秋守瞳姐姐吧。”
“这个……应该不是，秋守瞳姐姐可是内川家的家臣，怎么会被是犯人呢。”
千裕察觉出绘理子的担忧，有些安抚地说道。
不过，她并未说出实话，因为……
在绘理子开口说话之前，她就一直在看着那名下跪的女子，也发现那名女子竟然与秋守瞳十分相似！
虽然，千裕她并没有见过秋守瞳本人几次，但秋守瞳作为内川家有数的高手，又是修武士风格的女子，本身就带有一种异于常人的，说不出的飒爽气质。
所以十分好认。
“也对，肯定不是秋守瞳姐姐，肯定不是。”
嘴中如此说着，但绘理子依旧在担忧地看着那名女子，脸色一下下灰败起来。
这时，前方一直沉默着的中条哲，在感觉孩子们差不多全部到齐了，也终于上前迈了一步。
“各位孩子，不不，经历了这一夜的战斗，应该称呼各位小战士了，很抱歉，突然打断了你们的战斗，这次给各位道个歉”
“不过接下来，我们还是开始正题吧。”
中条哲说完，忽地转头走向身后那名低着头的女子，伸出手掌，一把将对方的头发狠狠采起！
女子的脸庞，此时也终于暴露在了众人视线前。
秋守瞳！
真的是秋守瞳姐姐！
绘理子此时看着满脸痛苦的秋守瞳，眉宇一下子纠起来，拳头此时也紧紧地攥紧。
究竟，是发生了什么事情？
“绘理子，冷静下来。”千裕在另一边低声急着说道。
经过这么久的相处，她早已经明白秋守瞳对绘理子的特殊意义，也正是因此，她害怕对方会因一时冲动，作出一些不理智的举动出来。
“没事。”绘理子看着前方，淡淡地回了一句，但实际上，她情绪正处于失控的边缘。
“这个叫秋守瞳女人，相信你们之中有一些人也认得。”中条哲手上的力气加大，将秋守瞳的脑袋狠狠地往后揪了一下。
瞬息之间，秋守瞳脸上的痛苦之色愈加地浓重，头皮也因为对方粗暴的动作，有一些已经渗出血迹来了。
看着这副场景，中条哲满意地笑了笑，他松开手，又将身子朝向孩子们：
“你们或许有些疑惑，为什么忽然将她作如此打扮给你们看呢？”
“我也不卖关子，这是因为，就在今日的调查中，秋守瞳她已经被证实，在这次的新血考核中，她提前将考核内容泄露给了几名孩子，极大破坏了考核的公平。”
这句话刚刚一出来，千裕的脸色就煞白了几分，因为对方所说的孩子，不正是她与绘理子吗。
而随着中条哲一番话说完后，其它的孩子中，不要说女孩子，就连方才本来还有些在同情着秋守瞳的男孩子，此时脸上都露出一种叫作愤怒的情绪。
毕竟，对于这些孩子而言，参与进这场非生即死的考核，本身就已经是一种十分残酷的事情，然而，此时忽然有人告诉他们，其中一些参加的考生竟然作弊了！
他们也都是极其聪明的孩子，自然十分明白，如果能提前知晓这场考核内容，那带来的好处究竟有多么巨大。
因为就意味着，那些作弊的考生能够多作出很多的针对性准备。
比如提前藏起来大量的粮食，比如提前准备好一些刀具，而一旦拥有这些东西，无疑通过考核的机率就非常之大了。
要知道，之前的她们，不少人还在因为一小块粮食，而不惜拔刀相向！
所以，作弊考生的生存机率增大了，那对于这些一无所知的她们而言，那不就意味着幸存的名额少了一些吗？
毕竟……
考核的规矩不就是必须死去一些人吗！
一想到这里，这让他们的内心深处如何能够忍受这种行为！
因为这不就变相意味着，这名叫作秋守瞳的女人，完全是在间接谋害他们的性命！
“大人，请问究竟是那几名孩子提前知晓了考核的内容？请告诉我们名字！”
一名女孩忽然高声问道，脸上愤怒的表情，似乎恨不得将秋守瞳直接杀死。
她当然很怒不可遏了，因为就在一个时辰前，她的好友就因为一小块粮食而被杀死。
只是一小块粮食。
所以，一想到那些作弊孩子的行径，女孩她心中就非常地不满，似乎杀死好友的凶手，就是秋守瞳，就是那些作弊孩子。
那名女孩的一句话，使得人群中的怒火一下就被点燃起来。
“对啊，那些作弊的孩子究竟是谁？”
“那些拿刀的，或者身上藏着粮食的，说不定都是作弊的！”
“对，现在最好将那些拿刀的孩子先抓起来，全部审问一下！”
“中条哲大人，给我们主持公道啊！将那些作弊的孩子人名说出来！”
“对啊，将那些孩子处死！他们违反了考核的规矩！”
“处死！”
“处死！”
……
……
这个词似乎有着巨大的魔力，人群之中的情绪也如同被点燃的柴火，愈加地狂热和激进起来，很快，几乎所有的孩子口中都在不断叫喊着这个字！
处死！
处死！
不过没有孩子注意到，在每一声“处死”喊完之后，绘理子和千裕两人的表情，就愈加绝望一分！
看来，今天自己是难逃一劫了吧。
无论是绘理子，还是千裕，此时都如此想着。
不过自始至终，她们都没有办法怨恨秋守瞳，毕竟对方也是为了她们好，而且，也因此付出了惨重的代价，如此下来，她们究竟又如何能够怪罪对方呢？
最后，人群中的两人，犹如刑场上准备接受斩首的犯人一样，呆若木鸡地站立在原地。
然而，中条哲却朝所有的孩子摇了摇头，脸上带着十分失望的表情：
“我也很想让那些作弊的孩子处死，可惜，秋守瞳最后都在嘴硬，没有供出孩子的名字。”
听见这话，与其它的人的失望不同，绘理子和千裕心中却满是捡回一条命的庆幸感。
但是，她们很快想到，自己暂时安全了，那秋守瞳姐姐怎么办呢？她会不会因此受到更严重的处罚呢？
心中想到这件事，绘理子因此又焦急起来。
另一边，眼看着孩子们因为作弊人员没有公布，似乎又要群情激愤起来的时候，中条哲立马抬手往下一压，高声说道：
“不过大家放心，家主和族中大人绝对会对大家有所交代的。”
“为了杜绝这类事件再次发生，以及还给大家一个公平和补偿，经过一位大人的提议，家主也已经同意，决定改变一下这次考核的规则。”
“新的规则就是，只要你们将这名叫作秋守瞳的女人杀死，那么接下来所有的孩子，就全部都算通过了这次的考核。”
一说完，中条哲就朝后使出一个眼色，然后就果断地朝院子外走去。
接受到提示的袴服子弟，抬脚猛地踢向秋守瞳的后背！
秋守瞳双手手脚全部都被粗厚的麻绳捆缚着，因此根本无法平衡自己的身体，被踢倒在地面上滚了好几下，最后才贴着地面停下来。
在中条哲说话，示意，离开，再到袴服子弟抬脚，一切都发生在了极短的时间之内，短到大部分的孩子都还没有反应过来究竟发生了什么事情。
大家都你看看我，我看看你。
然而，依旧有十分伶俐且果决的孩子，一下子就理清了事情的前因后果，理了理思绪，大吼出一声：
“杀了那个女人！我们就能活下去了！”
话音刚落，剩下的所有的人一下子就回过神来，齐刷刷地将目光看向那名叫秋守瞳的女人！
或迟疑、或愤怒、或犹豫、或警惕……
其实，在经历了今日的血腥之夜，大多数孩子已经对杀人的抵触感少了很多。
但是，依旧没有一个孩子上前，也许是因为人性中不想当出头鸟的特性作祟，也许，则是因为秋守瞳虽然双手双脚捆缚，但似乎依旧散发着危险的原因。
因为谁也不知道对面躺着的女人，身上会不会藏着一些暗器之类的东西！去杀她，多危险啊！
更何况，秋守瞳单单是躺在那里，就已经散出出了一种“生人勿进”的气场。
总之，现场一下子就安静下来，所有的人都看着秋守瞳，但所有人的人脚步都没有上前一步.
毕竟，只要有人将秋守瞳杀死，大家就都能活下去，所以，又为什么一定要自己亲自冒险去杀呢？
等着别人动手，自己坐享其成不好吗？
于是诡异的一幕又出现了，在这一刻，此前孩子们对秋守瞳的怨恨似乎全部都消逝了。
大多数的孩子心中都抱着这样的想法，她们听着旁边同伴的呼吸声，默默站立，她们的肢体语言无不表达出一种意思：
为什么你们还不上呢?
时间慢慢过去。
终于，一名脾性略显暴躁的男孩咬了咬牙齿，朝着前方迈出了一步，然而就当他准备继续迈出下一步的时候，忽然听见身后的脚步声响起来。
噗噗！
那是草鞋踩踏地面的脚步声，不带一丝一毫的犹豫，一下又一下响起来，在此时寂静的院子中显得尤为刺耳。
男孩的勇气最后被这脚步声击垮，但心中似乎松了一口气，还有些不服气，因此他朝后看了一眼。
竟然是个女孩，手中还握着一柄刀刃！
有刀刃啊，难怪底气十足。
男孩想着，将跨出的一脚慢慢缩回去。
之后，就在大家带着欣喜的视线下，女孩最后穿过了大半个人群，慢慢朝秋守瞳走去。
一步，又一步。
秋守瞳此时也听见了脚步声，她一直低着头，脸上带着苦笑，“来杀我的吗？”
女孩最终在众人期待的目光中，来到秋守瞳的身后，然后举起了手中的刀刃，一刀猛地刺下去！
刀光一闪！
刀刃刺入秋守瞳手腕的麻绳中间，大力搅拌两下，将麻绳割断！
紧接着，刀刃又刺入秋守瞳脚踝处，将那里的麻绳也割开。
最后，在众人诧异的目光中，女孩将手中的刀刃对准人群。
那名女孩，也就是绘理子，狠狠地说道：
“要杀秋守瞳姐姐，就先杀了我！”
此话一出，再看着绘理子手中的刀刃，以及身后的护着的秋守瞳，瞬息间，孩子们一下就明白了怎么回事。
原来她就是那名作弊的孩子！
一念及此，愤怒的情绪似乎又上来了！
数十名孩子，全部都感受到了绘理子身上的威胁，因此，她们纷纷举起手中的武器，毫无怯意地看着绘理子，眼神之中。
满是杀意！
……
……
阁楼之上，肃然而立一直看着院子的秋守明，紧绷的心终于放下一点，同时，他放下一直捏着的弓箭，扶着栏杆，喃喃低语：
“绘理子，我妹妹这一劫因你而起，最好，也能因你而终！”
漠然的脸上，亦满是杀意！