却说朱棣误中朱权苦肉之计，以为锦衣卫谋反，皇城动荡，在朱权鼓动下启动了金陵变计划，领燕山前卫半部避乱丹阳行宫。
行至半道，遭朱权叛军追杀，且战且退，一路来到丹阳宫。朱棣见宫墙低矮，无险可倚，遂弃宫而去，率部退守北固山以待勤王之师。
朱权大军尾随压至，在北固山下安营扎寨，派人不间断地攻山。只是上山之路狭窄，朱权军发挥不出人数优势，几波冲锋皆被守军打退。初步稳住阵脚后，朱棣亲自巡山，带人寻找水源、采集大石、砍伐树木，补齐防守短板，将北固山变成一座天然堡垒。
朱权几次攻击均未得手，恼羞成怒，下令放火焚山。可北固山山体多为岩石，草木本就稀少，加上朱棣主动伐掉了山腰的树木，焚山之法不攻自破。朱棣又将采得的树干做成檑木，配合滚石之威，牢牢扼住了上山要道。朱权在老谋深算的朱棣面前，一下黔驴技穷，望山兴叹。
朱棣安排好一切，整宿未曾合眼的他感到身心俱累，遂留下燕山前卫指挥使郭启德总领全局，自带着众高官往后峰的甘露寺中歇息。只消撑过一天，各路勤王之师就会源源不断开到，北固山之围自解。
郭启德是朱棣旧将，智勇双全，燕京起事以来就誓死追随朱棣，深得器重，所以朱棣才放心地将守卫生命线的重任交付于他。郭启德自接到任务起也是尽心尽责，不敢有一丝马虎，活跃在前线与士兵同甘共苦。
时间一点点过去，朱权的机会越来越渺茫，他心烦气躁，独坐在大帐内唉声叹气。忽报盟主到来，他喜上眉梢，慌忙起身相迎。李亦晴进得帐来，她身后跟着一位高眉深目的番僧。李亦晴问道：“宁王，战事可还顺利？”
朱权叹道：“哎，论打仗，朱棣是天纵之才，我在兵力占尽优势的情况下仍让他从容撤走，现在又占了北固山坚守不出，本王实在是无可奈何啊。”
李亦晴抿嘴浅笑道：“宁王莫急，我正为此事而来。”
朱权眼睛一亮，急道：“尊主有何良策，快快说来。事成之后，本王定会达成先前约定。”
李亦晴道：“这位是瓦剌国的冰云国师，破敌就要仰仗他了。”
朱权拱手道：“原来是大名鼎鼎的冰云国师，失敬失敬。”冰云合十还礼。
“不是我不相信冰云国师的实力，只是他一个人，也难冲破对方的防线啊。”朱权尚有些疑虑。
李亦晴点头道：“所以我还需要王爷帮我一个忙。”她附到朱权耳边将计划说出。“好！本王一定依计而行。”
朱权穿好甲胄，忍着腹部的伤痛，竟然亲自上阵。将士见到主帅亲临，爆发出热烈的欢呼声，士气大振。朱权长剑一挥，带领士兵往北固山前峰再次发起冲击。
在主帅的感召下，人人奋勇争先，冒着剑矢木石、踏着同袍尸体抢上山来。可守军也绝非等闲之辈，郭启德沉着指挥，守军顽强反击，还是以微小的代价挫败了叛军的这波进攻。
巨大的伤亡让朱权无奈地下达了撤退命令，攻山部队掉头退却。朱权因腹部有伤，行动缓慢，渐渐落在了后头，身边只有数名亲兵护卫。
郭启德发现了滞后的朱权，立功心切，率百余名士兵从防线内冲出，欲要活捉贼酋，提前平定这场叛乱。
就在快要追近之时，朱权身边一位亲兵猛然转身，张开劲弓，接连射出十箭，箭无虚发，当下十名士兵倒地身死。原来冰云依李亦晴之计，装扮成亲兵，以朱权为饵，诈败诱使守将来追，这招果然奏效。
郭启德见状，从旁边军士手中接过一面铁盾，继续发力追来。冰云目露凶光，拉满弓弦，瞄着郭启德全力出手。
羽箭去如流星，直接贯透前方两名士兵身体，势头仍然不减。郭启德眼疾手快，用铁盾去挡那支劲箭。“嘭！”一声沉闷的撞击声响起，盾牌炸裂成数块飞溅开来。郭启德眼巴巴地看着深深没入身体的羽箭，露出不可思议的神情。他脸色惨白，身体摇摇晃晃，硬撑着没倒下，用尽最后一丝力气喊道：“快撤！死守山道！”接着一口鲜血喷出，壮烈战死。
冰云抓住时机，震碎盔甲恢复僧衣，运功大喊：“守将已死，即刻攻山，先登山顶者封万户侯！”声音响彻云霄，双方均听得清清楚楚。
朱权手下见识了他的神威，早已把他当成战神膜拜，听得他的号召，犹如着了魔般，毫无惧色地朝山上发起猛攻。而守军因为主将阵亡，士气低落，又为冰云神箭所慑，哪里还有斗志。
不多时，北固山前峰就被叛军夺下，守军退防中峰。朱权命令部队乘胜追击，在冰云带领下，趁守军立足未稳，很快又拿下中峰。这样一来，朱棣就只剩北固山后峰最后一道防线了。
败兵陆续退回后峰，经过两次败仗，朱棣人马已经折损过半，剩下的不足千人，还有不少是伤兵。而宁王尚有精锐九千余众，兵力愈发悬殊，形势陡转直下。
甘露寺中，一身戎装的朱棣解散众臣，关起殿门，一个人孤零零地坐在主殿内埋头沉思。回想起两年前同样穷困于奉天殿里的那位青年，他坚如铁石的心里竟泛起了一丝悲悯的涟漪。他知道，一旦后峰失守，他的皇弟也定不会放过他，只要揽下一个救驾来迟的罪名，再杀了被栽赃陷害的纪纲，朱权就能名正言顺地荣登大宝。所有套路，都像极了自己曾经做过的事。天道轮回，报应不爽啊。
正想着，大殿的门被人缓缓推开，发出一阵绵远悠长的声音。朱棣的思绪被打断，却没有抬头，怒道：“不是说了不准外人打扰吗？朕还活着呢，说的话就已经不管用了？御前侍卫都是干什么吃的！”
一个苍老的声音道：“陛下不要责怪他们，是老衲不让通报的。”
听到这个声音，朱棣心中一下子重燃了希望，兴奋地弹了起来，全然不顾帝王的威严。
进来的是一位年近七旬的黑衣老僧，身形瘦长，面容枯槁，双眼却还闪动着睿智的光芒。