“砰砰砰！”
朝会散去后，车恬独独被留下来，他跪在地上，重重地磕了三个响头。
“臣纵然万死，亦难报王上厚恩…”
“起来吧。”
吕舒勤笑了笑，“孤虽只剩下不到两州之地，但终究是齐国的王，想保下你还是可以做到的，只不过…”
他的笑容有些无奈：“只不过不知还能保多久就是了。”
“王上切莫如此说。”
车恬低头说道：“正如先前臣在殿上所言，事情未必没有回旋的余地。城中军士虽不足三万，但凭借天岚城亦可与之周旋。等得宋军粮尽，又或是北疆生变，北宋定然会撤军。”
“眼下雍国占据三州，声势惊人，想来北宋也不会傻到放任其做大。一旦攻略天岚无望，他们必然将接下来的重心放在雍国上，届时两国相争，得利的终是我们。”
“是以，只要能撑过接下来宋军的攻势，齐国便能得以延续下去。”
吕舒勤呆愣愣地看着侃侃而谈的车恬，看向他的目光有如在看一个陌生人一般。
他神色怪异地说道：“这些，都是你想到的？”
“自然…不是。”
车恬苦笑道：“臣有几斤几两，王上又不是不知道。”
“你倒是坦诚得很。”
吕舒勤揉了揉自己的脸，“这番话也是那人叫你说与孤听得？”
车恬点头道：“是，臣自天卫关归来后，他便第一时间找了上来，要臣将这番话转述给王上。方才朝会时臣想说的便是这个，但奈何…”
“他是何人？”
吕舒勤直接打断了车恬的话。
能有此见地者，说不定能将大齐从绝境中解救出来。
“张良元。”
吕舒勤沉默半晌后，霍然从椅子上站起，“备马，孤要亲自去见他。”
……
张良元端坐在椅子上，手中捏着一颗白棋。他看着面前的棋局，静默不语。
屋中只有他一个人，是以，这盘棋自然是他自己与自己下的。
自被吕舒勤罢免后，张良元便把自己关在屋中，一副不问世事的样子，每日做的也只有下棋而已。
“啪。”
沉思许久后，手中白子终于落下。
而随着他这一手，原本已是死局的白棋竟然顷刻间活了过来。
“纵再不济事，只要老夫手中有子，未必就不能扭转乾坤，只不过…”
张良元轻轻一叹：“志勇，你给我留下的棋局未免太过难解了些。”
他与杨志勇皆是属于最早跟随吕昭的那一批人，两人一文一武，关系虽不算十分密切，但这么多年下来终究也是有些交情。骤然得知其身死的消息，薄情如他亦不免有些唏嘘。
“北宋甲士，燕云铁骑，武道宗师，军神之子…”
张良元拿出四枚黑子摊在面前，他想了想，又从黑棋罐中拿出一子来，笑道：“还有你，不要以为装傻充楞二十年，老夫就会把你给忘了。”
他将那枚棋子放在那四子之上。
“你一人，甚至比他们都要重要些。”张良元双眼眯起：“毕竟他们只不过是棋子而已，而你，却是下棋之人。”
“大人，王上来了。”
听得仆人的呼喊声，张良元将桌面整理干净，起身推开房门，旋即便看到吕舒勤与车恬两人。
张良元立马俯身跪下，同时低头说道：“草民张良元，拜见王上。”
“快快请起。”
吕舒勤本就对这位齐国立下无数功劳的老丞相心怀愧疚，眼下有求于他，便更不会故作姿态。
他弯腰将其搀起，犹豫半晌后，吕舒勤后退两步，朝着张良元一拜，口中说道：“无故免去先生之职，实乃孤之过错，还请先生原谅。”
“王上无须如此。”张良元摇摇头，抬手向屋中一指，“且来屋中说话。”
三人迈步走进张良元的居室中，待仆人端来茶水，张良元亲自为两人斟茶，笑道：“些许粗茶，自是比不得宫中之物，王上与车骑将军暂且将就下。”
“喝茶自是不急，先生若是喜欢，宫中茶叶任先生取用。”
吕舒勤哪里还有喝茶的雅兴，直接开门见山，说道：“大齐已是危如累卵，灭国之危近在眼前，还请先生不要介怀先前之事，助我大齐度此难关。”
“草民先前既然已托车骑将军代为传话，自然便不会眼睁睁地看着先王一手打下的齐国灭亡。”
张良元坐在吕舒勤对面：“诚如王上所言，眼下的大齐可以说是危在旦夕，祁凉江三州皆已失陷，就连襄州也有大半落在北宋手中，南方二州更是不用提。”
张良元冷笑道：“那叛乱想来就是马志远搞的鬼，他的一去不回也刚好证明了这一点。”
想起数月前张良元曾在大殿之上出言劝阻自己，不要让马志远领兵，吕舒勤不由得有些难堪：“先生…早就知道此事？”
“当时只是有所猜测罢了，而且就算告诉王上，王上也不会在意。”
张良元摇摇头：“过去之事，提也无用，且说眼下之事。宋军已得天卫关，兵指天岚，其势虽盛，却不必过于畏惧。”
他站起身来，朝着吕舒勤拱手道：“王上莫忘了，尚且有一个天下第一镇守在天岚城中，此一人，便能抵得上千军万马。”
“凭借卫将军及城中军士，不出意外，我们足以撑到宋军退兵。之后，宋雍两国便会相互掣肘，而我们则可以趁机休养生息，待时机成熟后，大军出天岚，北收倾裕，南杀叛臣，揽四州之地，虽不能如往日一般，但亦可割据一方。”
听完张良元的话，吕舒勤总算是有了些信心，他紧紧攥起拳头，沉声道：“马志远这狗贼，枉孤对他如此新任，他日若是落在孤的手上，定要将他五马分尸！”
……
张涵文径自进入天岚的一座酒楼中，张望片刻后，迈步来到一张桌子前。
桌子上已坐有一个人，这人头戴斗笠，摆明了想隐藏身份。
张涵文略微迟疑后，开口询问道：“南方来客？”
“北境中人。”
那已有数月未曾听过的声音自斗笠中响起，张涵文一怔，接着十分疑惑地问道：“你是怎么进城的？”
“各地都在打仗，每天逃难进天岚的灾民不知凡几，我稍加打扮混进其中，进门时再递了些银子，轻而易举的便进了城。”
那人笑了笑：“这齐国军士什么德行你也不是不知道，无时无刻不会忘了趁机捞上一笔。这也好，方便了你我，估计这几年你也没少用这种方法往外边送消息吧？”
“这便不劳骠骑将军操心了。”
张涵文皱眉道：“不过这种时候你跑进天岚干什么？”
“南方待得无聊嘛。”
马志远笑道：“那些个地方守军都是孬种，没打两下便投降了，而都卫军里的硬骨头这几天也被收拾得差不多。动脑子的事有霁旬来做，没有用武之地的我自然是每天闷得发慌，这不就偷摸溜进天岚来了。”
“宫霁旬摊上你这么个主子，真不知是该哭还是该笑。”
“一半一半吧，反正我看他天天虽然忙得要死，但瞅着也挺开心的。”
张涵文面色一正：“你就不怕暴露？要知道在这天岚城中，可还有着一头道行颇深的老狐狸。”
“怕啊，怕得要死。”
马志远话虽如此说，口中却没有丝毫惧怕的意味：“这怕也得来啊，再不来这天岚都被你们北宋给攻下了，到时候我岂不是哭都没地方找去。”
“对了。”他突然饶有兴致地说道：“听说你们北宋出了一个武道宗师，连那个八虎骑中臭屁的要死的王壹都没能拦住他？”
“听说是这样的，具体怎么回事我也不知道。”
张涵文挑了挑眉：“怎么，骠骑将军有兴趣？”
“自然是有的，那可是宗师啊。”
马志远咧嘴一笑，“九州之上，一共才有几个。”