“去女神化？”索菲娅惊讶道，“为什么要这么做？难道女性在古代对男性是种威胁？”
威胁？这个词用得真是恰到好处。白兰心想，这确实算得上是一种巨大的威胁，如果你把一切都串起来，就会发现这种威胁足以动摇这三大宗教信仰的根基。
对于女神的态度，古埃及和古希腊是开明的。古埃及有母性与生育女神伊西斯，古希腊有智慧与战争女神雅典娜，而且两种文明中的女神都不止一位。但在基督教的世界里，没有女神，只有女巫。圣母玛利亚算是基督教中最有地位的女性，但她的地位也仅是圣母，而不是女神。
纵观炼金术的发展史可以发现，古埃及和古希腊对炼金术的态度是开明的，与对女神的态度不谋而合。而基督教对炼金术的态度是禁止的，就跟对女性的态度一模一样。
这其中是否暗藏着某种联系？当你把炼金术与魔法石的来源都搞明白之后，你便能看出这背后隐藏的秘密。
古埃及的炼金术起源于公元前13世纪，而行星与彗星撞击地球发生在公元前21世纪。这接下来的几百年中，女娲氏族部落不断西迁，直到来到东非，与这里的示巴女王融合在一起，开始了冶炼技术中最高级别的炼金术研究。由此，东方的魔法石被带到西方，西方开启炼金术，由埃及传到希腊，由希腊传到罗马，由罗马传到阿拉伯，终于完成了整个闭环。
知晓这整个过程的古埃及当然知道女性在炼金术中的地位，古希腊也尊重这一事实，只是到了罗马之后，一切就发生了变化。极力推崇一神教的基督教显然不能容忍女神的存在，因为她们会威胁到基督教在世间的地位和统治。
“你说得太对了，”白兰心激动地说道，“简直就是难以容忍的威胁。如果世人知道上天赐予人类最伟大的权利来自女神而不是基督教所宣扬的男神，那么基督教信仰的基石将土崩瓦解，我想这就是基督教为何要发动对女性的迫害的主要原因。只有污蔑女性是魔鬼的帮凶，才能将她们与魔法石彻底划清界限。”
索菲娅对白兰心所提到的迫害略有耳闻，虽然基督教没有把示巴女王说成是一个魔鬼，但教会可没少干迫害女人的事。他们对异教和有女性崇拜的宗教组织进行了残忍的圣战，这一圣战延续了三个世纪，采用的手段既鼓动人心又耸人听闻。
在黑暗的中世纪，一些女性被莫名其妙地视为女巫。例如，有些女人在教会认为不当的地方长了个形状怪异的胎记或是伤疤或是一颗痣之类的，就会被视为女巫。一旦被视为女巫，就将遭受严酷地对待，罪名是魔鬼的帮凶，可怜这些柔弱的女人被教会污蔑成与魔鬼签订了契约，参与了淫乱，并且让男人丧失性能力，以此让世人产生对她们的恐惧感。为此，天主教裁判所专门编撰了一本《女巫之锤》的书，它向人们灌输“自由思考的女人们给世界带来威胁”的思想，并教导神职人员如何去识别、折磨并消灭她们。
教会所指认的“女巫”包括所有的女学者、女神职人员、吉普赛女人、女巫师、自然爱好者、草本采集者以及任何“涉嫌与自然世界协调一致的女性”。助产士们也被归入杀害之列，因为她们用医学知识来缓解分娩的疼痛，这被教会视为异教徒的做法——教会声称，生育的痛苦是上帝为夏娃偷食禁果而给予她的正当惩罚，这样生育和原罪的思想就紧密地联系在一起了。从教会指认的“女巫”身份来看，但凡有点思想文化的女性，都在迫害之列，显然，这样做的目的是将女性与魔法石割裂开，将其妖魔化，从而达到彻底去女神化的目的。
在追捕女巫的三百年中，教会使用了各种酷刑，大致分为四种，奇怪的是，这些酷刑竟然与炼金术理论中的“四元素”论不谋而合，水、气、土、火演变为水刑、气刑、土刑、火刑。水刑是将女巫横躺着绑在板凳上，然后往她们嘴里灌水，直到把她们肚子撑破。气刑是拿绳子套在她们脖子上将其绞杀，直到气绝身亡。土刑是将她们就地活埋，而教会用得最多的酷刑是火刑。火是地球上所有的生物都惧怕的东西，魔鬼也不例外，他们认为火能将魔鬼彻底摧毁，从这个世界上彻底消失。灰飞烟灭，
白兰心叹了口气，一脸的无奈，“这场迫害持续了三百年，在这场浩劫中，被教会绑在柱子上烧死的女性多达五百万。”
这句话立刻让索菲娅的鸡皮疙瘩都竖了起来，浑身上下浸着一股寒气。
“当男性取代女性成为这个世界的主宰时，”白兰心感慨道，“如果你是这个浪迹天涯的部落首领，你会选择在男性统治者的国度中安顿下来，还是选择在女性主宰的世界里与她们融合在一起呢？”
索菲娅一时间说不出话来，唯有沉默是最好的回答。毫无疑问，只有在一个没有暴力杀戮的部落留下来，才能保住这个部落的族人活命。
一切疑问都解决了！魔法石真的存在！但是，它现在去了哪里呢？
索菲娅深吸一口气，“教授，你真的不知道魔法石的下落吗？”
白兰心无奈地摇摇头，“自从圣殿骑士团遭受清洗之后，魔法石从此也就没有了下落。没有了魔法石，炼金术走入了死胡同。”
“死胡同？”索菲娅疑惑地问道，“是什么意思？”
白兰心解释道，“炼金术经过几百年的研究，在炼制技术和理论上日益提高，按理应该炼制出黄金了，但依然没有斩获。这是为什么呢？炼金术士们终于他们想明白了，炼制过程中少了一样东西——哲人之石，哲人之石就是魔法石。魔法石本就是地球上没有的物质，它来自天外，是炼金术中必备的物质。没有了魔法石，根本无法炼金。但炼金术士们都不知道魔法石的来历，也不知道魔法石就在圣殿骑士团的手里，而所有的炼金术文献中都没有明确说明这个物质来自天外，非人力可为。炼制过程中其他问题都解决了，唯有点金石这个物质没有解决，于是，他们想通过人工合成，特别是文艺复兴之后，这种想法非常盛行。”
文艺复兴被看作是中古时代和近代的分界线，它揭开了欧洲的近代历史的序幕，古希腊、古罗马时代的艺术文化再次被艺术家们宣扬，开启了人文主义精神的新时代。
“文艺复兴发生在圣殿骑士团遭受清洗之后，”白兰心说道，“它的到来还多少与圣殿骑士团有点关系。”
“你的意思是，文艺复兴还是圣殿骑士团弄出来的？”
“算起来还真有点关系，”白兰心弯腰哈哈大笑，“说出来还真有点滑稽，教会夺了圣殿骑士团的性命，圣殿骑士团灭了教会的权威。”
索菲娅看着白兰心的表情不由得笑了，似乎被笑痴传染了一样，“有什么好笑的？”
“教会和法王的阴谋看上去是得逞了，不过没多久就遭到了报应。”
“是什么报应？”
白兰心收起笑容，“当他们烧死了圣殿骑士团的大团长之后，克雷芒五世教皇在一个月后暴病而死，法王腓力四世也在半年后打猎时突然身亡，据说这是受到了大团长临死前的诅咒。”
“这就灭了教会的权威？”
“不不不！”白兰心摇摇手，“教皇之死算不上什么，教会的权威是来自民众对上帝的信仰而非对教皇的崇拜。”
“民众的信仰怎么了？难道他们对教会的阴谋咬牙切齿了？”
“不，民众与真相的距离相当遥远，他们对教会的阴谋一无所知，但是对上帝的信仰却无时无刻。”白兰心解释道，“遗憾的是，上帝出问题了。”
“上帝怎么会出问题呢？”索菲娅有些恼怒了，“我被你弄糊涂了！”
白兰心得意得笑了笑，“蒙古铁骑西征时，从草原上带来了一样东西，没想到这样东西又被圣殿骑士团带回了欧洲，结果发生了件可怕的事情，想知道是什么事情吗？”
索菲娅瞪了他一眼，“正洗耳恭听着呢，快说吧，大教授。”
白兰心笑了，“我觉得你还是叫我兰心好。”
“好吧，兰心大教授，快说吧！”
白兰心叹了口气，“蒙古军队从草原上带来的那种东西是一种带有黑死病菌的跳蚤，这种跳蚤的传染力相当惊人，圣殿骑士团在与蒙古军队交战时不幸被传染，他们败退后便把这种可怕的病菌带回了欧洲，结果造成欧洲上千万人死亡，几年时间，欧洲人口只剩下三分之二。”
“原来是这样！”索菲娅长呼了一口气，“可是，我还是不明白，这跟上帝有什么关系呢？”
“因为这次黑死病死亡的人之中，除了普通的民众，还有大量的神父和修女。”白兰心解释道，“要知道，神父和修女可是侍奉上帝的人，连他们都不能幸免于难，这就会激起民众对上帝的怀疑，这才是教会最害怕的事情。”
索菲娅回味着白兰心的话，沉默不语。
“正因为这场可怕的瘟疫，才导致文艺复兴的兴起，人们重新审视古希腊和古罗马文化，从拜神改为拜人，他们宣扬人文主义精神。但丁第一个站出来用《神曲》表达了自己对天主教会的厌恶，由此开启了欧洲近代思想文化的新时代。”
白兰心沉默了片刻，“正是这种探索精神，才让炼金术士们大胆地尝试炼制可以点石成金的宝物——魔法石。”