慧儿的状况稍有好转，凌霄就决定带她回西北养病，凌霄说皇宫令她伤心，此生若非逼不得已，她再也不会回来了。
茗萱随永琰送九格格一家至宫门口，凌霄一路无言，甚至不愿多看茗萱一眼。茗萱看着凌霄一家默然上了马车，马车驾出去好远，又突然停下，原路折回。凌霄抱着慧儿下了马车，从宫门外缓缓的走了进来，走到茗萱面前就停下了。
她说，茗萱，我并非怨你，我也知那日的责怪令你伤心，你可能无法理解一个母亲，得知自己活波可爱的孩子从此变成痴儿，那一刻的伤心无助。那晚我坐在慧儿床榻前，从她呱呱坠地到她咿呀学语的点点滴滴回忆，就在我眼前不断的闪啊闪，她是那样一个聪慧可人的孩子，可是她从此再也无法读书认字，学琴画画，甚至无法独立生活，我一生的眼泪仿佛都在那一夜流尽了……
她说，毒鼠究竟从何而来我已不愿追究，到底是自然生长还是有人故意为之我不会再去追查。我的慧儿已经痴傻，在做什么都是于事无补，回西北后我会好好守着她，不管她变成何样，她永远都是我心头的一块肉。我想告诉你的是，我自幼在宫廷长大，见识了太多的阴谋险恶，你要时刻警醒，保全自己，也照顾好永琰永璘。
凌霄与那个大婚前的自己已十分不同，她明显成长了不少，虽然还会偶尔冲动，但她已十分懂得思考和原谅，懂得不断回味和总结自己的人生。
茗萱拉着她的手，鼻子是一阵酸涩，“真的就再也不回来了吗？”
凌霄苦涩的摇了摇头，眼里没有一丝留恋，对怀里的小人说:“我们要走了，和舅舅舅母告别吧。”
小人咧开嘴笑了，一行清澈的口水顺着嘴角流了下来。
凌霄走后的几日，茗萱都无法驱散内心的哀伤，她忘不了凌霄那双布满血丝的饱含凄楚的眼睛，皇宫留给她的记忆可能永远都是黑暗的，不堪回首的。除了毒鼠夺走慧儿的聪慧，她无法得知，曾经外表华衣锦食无忧无虑的九格格，到底还经历过哪些宫帏晦涩，以至于她对这座富丽堂皇的宫殿如此唾弃，如此厌恶，穷其所有的想要离开这里。她始终记得凌霄说过的一句话，有时候，我看着雄鹰在蓝天翱翔，我多么想变成它的同类，穿过厚重城墙，穿越道道宫门，飞向我想去的地方。如今，凌霄如愿了，只是她与她，两个彼此惺惺相惜，彼此默契相投的女子，此生，或许再也无法相见！
午后的清风透过窗子吹进室内，茗萱手上的那本手抄本《红楼梦》“刷刷”响动，几张雪白宣纸在指尖随风翻动，似也被这酷暑里的一阵清凉抖擞了精神。窗外蝉鸣花香，守在窗前看书的茗萱感受着细风的吹拂，思绪从往事抽离，混沌的精神为之一振。
“福晋——”晚晴从门外闪了进来，用方帕在耳边扇风，“盛住大人在殿外侯着，说是有要事要与福晋相见。”
盛住因茗萱嫁入皇室，抬为三等蓝翎侍卫，官至正五品，已是极大的恩宠。可他不思进取，倦怠懒惰。能想起他这个妹妹时，不是花天酒地缺了钱，就是赌场里面失了意。茗萱屡次劝导盛住勤思勤学，端正品行，盛住当时满口答应，事后却无一兑现。盛住来找茗萱，诉说目前惨状，生活窘迫，起初茗萱看父母之面，将节省下的例银和收藏起的贵重首饰交与他去还债，渐渐地，茗萱越发觉得他得寸进尺，死性不改，他对钱财的渴求，就像是一个无底的黑洞，茗萱无力填满，便常常推脱不见，以致近一年多以来，盛住想要见茗萱一面，并不十分容易。
“可说什么事了？”茗萱本想让晚晴打发他走，可还是忍不住问道。
晚晴也是思索了一下道:“来得急匆匆的，也不肯说什么事，只说事关重大，见到了福晋才能讲！”
茗萱心里一掂量，决定还是去前院看他一眼。
盛住在前院来回踱步，方正暗糙的脸上，黑沉沉的仿佛笼罩着一层乌云，两道黑眉之间的眉头紧紧锁着，一抬眼寻脚步声望去，看见茗萱从台阶上款款走来，盛住眉间的那道褶皱顷刻间就淡开了些。
“妹妹——”盛住已等不及，几个步子凑到了茗萱跟前。
“怎么了，什么事这般着急？”
“是阿玛——阿玛出事了！”
茗萱心里一颤，她刚一看到盛住的脸色，便觉有事发生，果然，果然家里出了事情。
“宫里人多口杂，随我去后殿说话吧。”
两人一前一后进了平日茗萱休息的后殿，一向贪慕虚荣的盛住也不来及端详这后殿的陈列摆设，有什么奇珍异宝，便迫不及待的与茗萱诉说起来。
原来，月前和尔敬额陪郭络罗去寺庙上香，途中遇一秀才截路，非要把一本自己著作的文集给和尔敬额过目，并请求他转交给皇帝阅览。赶马车的小厮本想把这秀才轰走，和尔敬额以为这秀才真有什么真才实学，就拦住小厮，让小厮将他的文集呈上来观看。一翻开才知，里面的句子大多摘自先人古迹，并非他文笔，又向后翻了几页，竟发现这秀才自称受天人启蒙，自命王朝，并把王朝章程、法律，甚至子民服饰、发型一一列举出来，还自称娶舜两女儿为妻，大女儿已立为国母。真是一派痴言！和尔敬额问他年方几何？他嘟嘟囔囔竟答不出自己的年龄。和尔敬额把文集掷给他，说你好生读书，不要终日胡思妄想，这本书若是让皇帝见着，那是忤逆的大罪，你整个族系都要因你而受牵连！那秀才看着和尔敬额的轿辇走远，也不知听没听懂他方才的话。
谁料，遇和尔敬额后不出几日，这秀才就被官府抓了起来。他在集市上，见人就磕头跪拜，请求人家看他的文集，并帮忙给熟知的官员推荐。那日，这秀才在集市上撞见两个巡逻的衙役，依旧是磕头荐文，俩衙役二话没说，就把这秀才以滋事扰民的罪抓了起来。
衙役把秀才的文集呈给府尹看，府尹一看，身上的汗毛都竖了起来，哪里还敢怠慢？赶紧把这秀才拘了起来，以叛国罪层层上报，不出数日，这秀才便进了刑部大牢。在刑部官员的拷问下，秀才把这几日的行踪一一汇报出来，刑部官员听到和尔敬额曾看过此文集，并且秘而不报，那是藏匿纵容的大罪，和尔敬额因此受牵连，被送入刑部大牢，等候审讯。