王荣就隔着窗口同2人讲话，那2人原本不识王荣，王荣告诉他，他是港口驳船上的机器荣。
前天报纸上登载了件新闻，说有个难童拒绝要美国佬的救济面包，因而被捕，穷画家唐庚也1同案入狱，他拿报纸在码头上向1班工友读了，大家议论过。
这天晚上，他就突然被捉了进这里来，连码头上同事的工友们也不知道。
画家、阿中、小丁当3人听王荣对那泥水工这样说，才知王荣被捕，也和他们同案。
3人都站到窗口跟前来，听王荣和窗外的人讲话。
窗外2人看窗内，果然，他们也认得在街上常见到的穷卖画的怪人老唐。
老唐在街上卖画，不只他那形相怪，他性情也怪。多给他钱，他不要，要他题个“某某仁兄雅属”之类的题款，他不干。听说还有过富豪人家出高价请他去画画，他也不干之事。
他每天卖画，只是卖到大概已够这天吃饭用的钱，就不再卖了。他喜欢小孩子，有时孩子们要他画，他就给他们画，画了1幅又1幅，并不要钱。
他就是这样，叫人觉得他可怜，也觉得他可亲，因此人多识得他。
窗外那两人，1见这屋内有唐穷，又见着两个穷孩子，他们就知王荣所讲的是实的了，他们是看过那天记载小丁当和穷画家被捕的新闻的。
他们对被关住的这4个人表示了同情。
王荣请2人销个口信，去码头通知那里的工友们，说他被关在这里，2人答应。
画家和阿中要2人去通知他们住的那棚屋的人，2人也答应。
小丁当是没有什么亲友可通知的。
画家忽然从怀中拿出支自来墨水笔，拿张纸，画了间拘留所的屋子，他同阿中、小丁当还有王荣4个人被压在这屋子的墙根下。他画的是张漫画，他要那两个泥水工把这画也带去给他同阿仲住的那棚屋的人。两个泥水工也答应了，告别而去······
窗外的泥水工在时，这层子里几个人心里都热调起来，泥水工1走，几个人又沉默，静下来了。
小丁当问：“他们去告诉人又怎样？”
阿中说，“没有怎样，我也不知会怎样。”
小丁当发闷。
阿中这时也有点闷，他也确实是不知下1步事情会怎么样。
王荣自思自想，这城市的人们知道机器的作用，他们习惯于把有计谋称为有机器，王荣被人称为机器荣，其意亦说他是个有计谋的人。
他现在想些什么，我们还不知道。
不过，大概1时也未想出什么好计策来吧，不然，他还在想什么呢？
画家又“人生啊人生”地慨叹起来，无聊无赖地去墙边坐下，背靠着墙，闭目欲睡，直待到他忽然发现墙角有1群蚂蚁攒着只蟑螂，蟑螂还在作挣扎，他唤3人看，首先是两个孩子看，跟着是王荣也看，看得有兴趣，大家才又活跃起来。
画家还发表1通关于蚂蚁的知识，说什么蚂蚁也有个“社会”，有蚁王，有兵蚁、工蚁，有严格的社会分工，有组织，有纪律，有疆域，有战争等等，讲得煞有介事，引得两个孩子都笑起来，暂时忘记了还在监牢里。
4个人同关在个监房里，就是这样过了3天，没有再提审过他们，也没有谁再过问他们；他们住在那里，倒太平无事，好像是那些警官们已把这几个人忘了1样。
到第4天，这城市忽然出了大事。港口码头工人连同驳船上的工人全体罢了工，抗议无辜秘密逮捕了他们的团体港湾职工联谊社的理事王荣。
王荣1向在港湾做工。
日本占领时期，这港口的装御工人，发生过1次罢工，罢工的理由是要求改善生活待遇，其实是反对为日本帝国主义者装运军队和军械去南洋作成，不过借要求改善生活为名罢了。
当时，占领海湾市的日本侵略者也知道这点，他们逮捕了王荣同其他1些职工，指为煽动起那次工潮的主要人物。
王荣被拘押在汉奸市政府警察局的拘留所1年多，受过刑讯，他不屈服，敌人也拿不到他的证据，他的案尚未结，日本已战败投降，他才获释放。在港湾工人群众心目中，凡知这事的，都认为王荣是个抗日爱国的英雄。
他获释以后，同1些人领头组织港湾职工联谊社，是个性质犹如工会的组织，参加者有工人，也有职员，还有职位较高级的职员。
王荣被选为理事，但他仍然是个轮机工。
前几天他在码头，曾向工友们读过报纸上登载的难童因拒领美国救济面包入狱，穷画家亦同案入狱那段新闻。恰好近来港口的军运极其紧张，大批的青天白日军经此转去华北、东北，参加进攻解放区的反对赤色革命组织。反对人民的内战。
这些军队及许多军械，都由美国派轮船来运输，名义上都说是为援助华国搞好战后善后救济工作，实际上是支持蒋委员长发动内成。
这些，港湾工人是看了在眼内的。
报纸上的那段新闻，他们就议论开来，说美国人来发救济品，未必真是好心行善，他们派船来海湾帮助运兵，更不会是好心行善，其实恰恰是来行凶，来策动华国的内战。还说，“我们华国人有权拒绝美国这种不怀好意的援助。”
当时，有警察局的暗探在场监视着，到晚间，王荣就突然在街上失踪了，工友们并不知他去了哪里，第2天才有人来报讯，说他被秘密捉了去，关在警察局的拘留所里，同因拒领美国救济面包而被捕的穷画家及两个儿童关在1起。
这样，到这1天，港湾工人就突然罢了工。
这1天，前次登载因拒领美国面包而入狱的新闻的那份报纸，又刊出了1则本市重要新闻，说经采访得实，拒领美国救济面包案已更扩大，港湾职工联谊社理事王荣，向工人读该日本报关于此案的报道被捕，另1擦鞋小童也被捕，与原已被捕的穷画家、难童同关在1起。
报纸还刊出了画家托人带出去的那幅画：4个被囚的人，压在拘留所的屋子之下。
报纸还报道了王荣的为人，说王荣过去在日本统治时期，曾因参与反日罢工被拘押在汉奸警察局拘留所，现在又无率被拘抑在原日拘押过他的那地方。
报纸上还隐约地提到：现任市警察局长，亦即当年的汉奸警察局长的包得奎，过去当过汉奸，现仍身居数要职等等话。
这次的新闻报道以及港湾工人罢工事件，比前次画家同小丁当被捕事件，影响大得多。
它传播很快！很广！
工人1罢工，港湾的装卸工作就全停顿了。
军械堆积在码头，有坦克，有大炮，有卡车，有吉普车，还有各种箱件，不能装运上大海船。
1些军官在码头上发急，要捉工人来开工，工人早已离开，码头上就只剩下1些兵，没其他人。
有些工人则分成若干个小组，上街宣传，贴标语，叫口号，要求释放无辜被捕者。又有些学生，亦结队上街宣传，表示支持港湾工人的罢工，反对青天白日组织当局的媚外的行为，表示要求和平，反对内战，要求民主，反对专制。
有些人还叫了“不要美国佬！”、“美国佬滚蛋！”这样的口号。这些行动是有组织的，但看来又像是自发的，无组织的。
这行动反映了当时1般群众的普遍要求，吸引着人们的注意，虽未是很大的行动，却也颇有声势。
这事使当地的青天白日军政当局震动，最要紧的是港湾工人罢工，耽误了军运。而且，这事妨碍了所谓美国对中国复兴的援助计划的执行。
这行动表现出来的反对帝国主义侵略的政治内容，那些“不要美国佬！”、“美国佬滚蛋！”的政治口号，尤其直接引起正在这城市执行他们那所谓援助计划的美国人的不满。运输船上的美国人大骂：“华国人是野蛮民族，连个港湾也管不好，怪不得被日本人征服。”
他们骂自骂，港湾工人还是不开工，码头上空无1人，吊车、推车搁在那里不动，没有惯常听到的“吭唷”之声，也没有轰隆轧勒的机器声，静得像个散了集的墟市那样。
有个美国人，比船上那些美国人还恼火。他就是惹起了这事件的白长林。
那天，1个中国流浪儿居然胆敢对他不敬，不要他施舍的面包，他1时性起，哼了声，华国的官员、警察就屁急尿流地奔跑，为他去捉人。
他当时并没有指使谁去这样做，只不过是华国人自己要向他奉承讨好罢了。当时，他也没问过是否捉到了人，捉到者是谁，如何处理。他以为那是不必问的，不问，显得身分更高；问，反而降低了身分。
第2天报纸就他这事发表了新闻，表现出1种反对情绪，他也还不大注意，以为华国人多数还是柔顺惯了的，而且不团结，1盘散沙，这起不了什么风潮。
不料几天过后，竟然港湾工人罢了工，直接阻挠了美国政府派船载运青天白日兵去北方进攻解放区这计划的执行，白长林这才急了。
在华国，他这个人有几重身分，1重身分，是作为美国的慈善机构派遣而来的人员，即作为慈善家身分，这是他在社会上的公开身分；另1重身分，他还是由美国政府机构，以视察美国援助计划的执行为名义派遣而来的专员，这是只是有关的华国官员才得到通知，1般人是不知道的。
正因为有这特殊任务，所以白长林在华国官员面前，架子特别大，俨然有见官高1级的态势，不管你是多大的官，他都看不在眼内。