“今日还得多谢定安伯, 若不是定安伯在，只怕我难逃父皇盛怒。”
离太极殿越来越远，行在宫门前的广场上, 四皇子目视前方, 用极低的声音说出这么一句。
他与王妃道别时已做好挨斥挨骂甚至挨罚的准备了，只要不牵连母妃妻儿，就算父皇大怒从此不许他在户部行走, 甚至罚俸至于幽禁他也能接受。
但因是和定安伯一起到的太极殿，他只是受了一两刻钟冷落和几句骂，却得了京营太医院顺天府协助。如此一来, 就算把太子得罪狠了也能接受。
经过今日，他信定安伯要支持他之心有七分真了。
王子腾走在四皇子身侧，目不斜视道：“不过赶巧而已，殿下不必当一回事。”
四皇子道：“只怕太子起疑。”
王子腾道：“也只是疑心, 只要圣上认定臣忠心, 臣便不惧。”
何况太子再疑心也没有任何证据。
四皇子又说一句：“顺天府……”
顺天府尹是太子的人，今日他已把太子得罪透了, 依太子行事, 顺天府不暗里阴他扯他后腿就是好的，别提还要帮他。
王子腾道：“殿下放心, 圣上命臣听殿下调派，京营八万人马皆会全力辅助殿下。”
四皇子心内一笑, 用平常的声音严肃道：“父皇把此等重任交与我，我深感父皇信任, 但我才入朝二载，于政事上只能算略有经验。时疫之事又非同小可，耽误不得。还请定安伯这就随我到户部, 共商对策。”
王子腾道：“这是臣应尽之分。殿下待时疫之事如此郑重，是京畿百姓之福。”
行到宫门，四皇子迈出宫门之前，往后宫看了一眼。
“殿下不去见文妃娘娘一面？”王子腾问。
“不去了。”四皇子翻身上马，“宫中防备森严，母妃在宫中比见我安全，等时疫之事毕，我再去给母妃问安。”
王子腾也自从人手中接过马鞭上马，道：“殿下真是仁孝之人。”
两人随从也纷纷上马坐定，四皇子扯动缰绳，二三十人快马往户部行去。
“你可是太子！连定安伯和老四都知道了京中时疫蔓延，你能不知！你就在宫中，离朕最近，倒来得最晚！你当着太子享尽荣华尊贵，却对大周基业疏忽至此！”
“朕怎么能放心将天下交给你！我看你是早晚要气死朕才甘心！”
“朕是信重皇后和你，才将直隶重地交给皇后兄长，让他做直隶巡抚！可他倒好！好个忠心的皇后兄长！保定一个月前就有人得了时疫，他等到这时候瞒不住了才报给朕！朕看他这直隶巡抚是不想当了！”
“请父皇息怒……直隶巡抚也是不想让父皇为这等事烦忧，想等时疫过去再……”
“你不必替他开脱！若非石布政使女儿女婿病亡，拼着把保龄侯家孩子的丧信送到京里，京中也有了时疫，我看霍承他能瞒朕到他死！”
直到日头西斜，太子才缓步从太极殿中出来。
他低着头，看不清表情，腰背挺直，步伐分毫不乱，但若从后看他，便能看见他后背衣裳已全然被汗水浸湿。
虽然早已料到父皇会是什么态度，他这些年也已习惯父皇的反复无常和对他的无端暴怒，但每次面对父皇盛怒，他还是觉得胆战心惊。
父皇是天子，天子之怒，不说伏尸百万，只说非要废了他这太子也不是什么难事。
他现在还能在这太子位上，无非是因他乃皇祖父立下的皇太孙，中宫皇后所出嫡长子，朝中支持正统的人比老二老三身边的人加起来还多，父皇就铁了心要废他，没有三年五载的筹谋也不会顺当。
天子暮年，太子被废，致使国朝动荡，天下不安，在史书上留下骂名……父皇虽然已经老迈昏聩了，应也不想看到这等结果。
太子慢慢下了台阶，初夏的晚风吹在他被汗水浸湿的衣衫上，让他浑身一颤。
天边夕阳红得似血，把太极殿顶上琉璃也染上赤色。
“殿下……”太子身边太监小心请示太子要往何处去。
“去见母后。”太子上舆，袍服上的金线进了阴影里，光华黯淡不见。
凤藻宫，皇后所居中宫，乃是后宫中最为恢弘庄严的宫殿。宫院深深，往来服侍的女官宫女太监甚众，却半点嘈杂声不闻，只能听见树叶摇动声和鸟鸣声。
已经入了夏，虽还未到用冰的时候，但宫中上到太子妃贵妃，下到扫洒的小宫女早都换上轻薄的夏衣。
但宫中最尊贵的女人，国朝皇后霍氏，还穿着春日的锦衣锦袍。
她在金线绣龙凤的深红坐褥上坐得端庄，但若仔细看去，她呼吸又急又短，微浮的脂粉下似乎泛着不自然的潮红，双手在袖中轻轻颤抖。
这并不是一位健康女子应有的状态。
但她就这么端庄坐着，毫不放松脊背，从听得太子在太极殿外等候坐到屋内昏暗，宫女们轻手轻脚点起灯烛。
“太子殿下到——”
“娘娘，殿下求见。”
“进来罢。”皇后心下一松。
太子转入内殿，正要行礼，皇后已说：“免礼，赐座。”
母子二人相对坐在榻上。
殿内的宫女们都自觉退出，几人合力关上殿门。
“母后！舅舅怎么能做出这等糊涂之事！”太子有许多话想和皇后商议，但最先出口的却是这句抱怨。
“二哥他怎么了？”消息是今日才到京中，皇后还对保定之事一无所知。
太子把今日在太极殿前并殿内之事与皇后说过一遍，忍着怒意问道：“舅舅明知保定出现时疫，也明知保龄侯府长子夫妻染上时疫，明知保龄侯长子媳妇是石布政使亲女，却硬是把时疫的事瞒了一个月！还拦着石布政使不许送保龄侯府的人回京诊治，活生生把保龄侯府的人拖死了！母后，舅舅难道也糊涂了？”
“那是你舅舅！他也是为了你！”担忧半日先得了这些话，皇后气得太阳穴上青筋浮起，手扶着炕桌，剧烈咳嗽起来。
“母后！”太子忙起身，给皇后抚背递茶，看皇后缓过来些，他站直身子，忍不住叹了一声。
皇后放下茶杯，身体抖得更厉害，却仍坐得笔直，看着太子道：“你大舅前两年走了，咱们最可信的人就剩下你二舅和太子妃家里，余下那些人都是因什么聚在咱们身边，难道你不知？不是怕圣上迁怒你我，他何至于如此行事？”
太子跌足叹道：“母后！时疫是何等大事，纵瞒得过一时，怎能永远瞒住！没有京中的旨意，就算他是直隶巡抚，也无权让直隶各地不许出入，时疫早晚会传到京中！二舅从前可不是这等思虑不周全的人！保龄侯虽不算什么，也是大理寺卿，功臣之后，世袭的侯爵，还和定安伯家联络有亲！那病死的是他嫡长子，二舅是为我和母后好，怎不虑到这个？”
“得罪保龄侯家，哪怕是得罪定安伯家，也比让圣上有理由能直接废了你我的好。”
皇后声音哀哀，“圣上越发忌惮你了，我老了，你舅舅也老了，我们都怕半点儿有行差踏错便无可挽回，行事难免犹豫不决。上天降下时疫，还是在太子之舅，皇后兄长任地蔓延，世上会怎么说？无非是皇后太子无德的话。既是无德之人，怎么还能做一国皇后，当未来天子？”
“现下时疫在京中出现，就算圣上要拿此事发作，也得等时疫平息之后。”皇后竟然笑了，“我已时日无多，若圣上真要借此做什么，皇后病重将死，便是圣上也得顾着天下议论。”
“母后……”太子神色略缓了些，叹道，“我总会让你有在这宫里独一无二的尊贵。”
皇后一凛，唤出太子之名：“盛乾，你……”
“事情未必就到了不能转圜的地步……”皇后表情转为凝重。
太子坐回榻上，抿口茶平定心情，和皇后从头分说：“自去岁冬日始，母后身上就越发不好，咱们看着是瞒住了，其实也难保无人知道。我和母后互相依靠，若母后离世，我这太子之位就少了最可靠的支撑。所以母后不能有任何意外。”
皇后叹息：“我有心想多活几年，熬过……但天意如此，不给我这个机会。”
“所以母后，咱们没有多少时间了。”太子接着说，“就算时疫蔓延到京里，依母妃所说，咱们还能拖过一时，父皇命二舅戴罪立功，但二舅身上的失职之罪能否免去还是两说。还有老二老三等着落井下石……大舅前两年离世，户部尚书换人，我举荐老四入朝，父皇让老四在户部行走，这两年我屡次对他示好，都被他糊弄过去。今日更是……”
太子攥紧双拳，含怒道：“我真不知老四什么时候如此出息了！我本有九成把握能借此事让他倒向我，就算他真犯傻自己去找父皇说这事，也免不了被父皇斥责，不会有什么好下场，若他聪明，倒向我，替我担了这事，我往后自然亏待不了他！谁知他还真敢亲身去找父皇！这也就算了，怎么定安伯偏是和他一同入的宫，一同见的父皇！”
皇后大吃一惊，忙问：“你是说，定安伯和老四……这话可作准？”
深吸几口气，太子摇头：“我只是疑心，怎么就赶得那么巧。”
皇后道：“这二年，你和老二老三谁没拉拢定安伯？你是太子，老二再怎么也是亲王，老三有工部，还是郡王，老四有什么？文妃是个闷葫芦，老四连爵位都无，便是母族妻族加起来还不及你二舅一个，定安伯便真要投靠谁，也不会是老四。退一万步，但凡他有要投靠谁的意思，也不会得圣上如此信重了。”
太子咬牙：“若只是凑巧，老四这运气真是……”
皇后叹道：“如今圣上最信重之人除了曹太监便是定安伯，圣上见老四是和定安伯同时入宫，自然会觉得老四忠心不亚于定安伯。”
太子冷笑：“孤的好四弟是出息了，那曹阉狗也有本事，不把孤放在眼里。母后，咱们再这样下去，只有任人宰割的份儿了。”
“前几年母后教我隐忍，教我退让，我退让了这么多年，最后只得着请安折子看。父皇信我没到半年，又开始疑我。不能再退了！再退，等人心尽失，父皇真要废了我，朝中无人替我说话，那才是我和母后的末路！”太子霍然站起。
皇后内心挣扎半晌，问他：“你有几分把握？”
“只有三分。”太子闭眼。
“这……”皇后身形一歪，扶着炕桌的双手颤抖不已。
“就算只有三分把握，也比等死强。”太子把皇后扶起，“母后，父皇不信我，也不信别人，他只信他的好奴才。可就是他的好奴才，给我送来了好帮手。若真能把他收入麾下，胜负就在五五之数了。”
“是谁？”皇后抓住太子的手臂。
“是仪鸾卫指挥使扈池。”太子的声音又低又轻，却听得皇后心如擂鼓。
“曹阉狗把持仪鸾卫，扈池空有仪鸾卫指挥使之名，实际已被曹阉狗架空。扈池对曹阉狗不满已久，早对我露出投靠之意。今次京中时疫之事，仪鸾卫似乎并未先行察觉报给父皇，曹阉狗自然会让扈池当这个替罪羊。我再给他加把火……”太子低声笑了。
皇后抬头，眼中映出火焰：“好！扈指挥使虽被曹太监架空，但仪鸾卫里必不会所有人都忠心曹太监，总有扈指挥使的心腹。”
“左右我也活不长了……”皇后深吸一口气，笑道，“还不如跟你放手一搏！”
“儿臣多谢母后。”太子对皇后叩首。
皇后把手搭在太子肩上，太子抬头，看见皇后眼中的担忧。
“母后还在担心什么？”太子问。
皇后轻叹：“若败，我死不足惜，你……”
“母后，我已做了三十九年的太孙太子，再等几年，等到年过半百才得登位，有什么意思？”太子站起来，对皇后道，“成便成，不成，我也死得甘愿！”
“总比做这窝囊的太子强！”
宫门关闭，京中时疫蔓延的消息传遍六宫。
华阳宫中，年已三十有八的瑶贵妃仍美得让人惊心动魄。
就是凭着这张脸，瑶贵妃自入宫以来，得圣上二十余年盛宠不衰。
宫中自皇后以下，共有二贵妃四妃九贵嫔之位为高位妃嫔。瑶贵妃入宫比戚贵妃晚了十多年，戚贵妃资历比之瑶贵妃更深，但瑶贵妃独有圣上亲赐封号“瑶”字，戚贵妃则无号，论起地位尊崇，瑶贵妃和戚贵妃不相上下，甚至隐隐能压过戚贵妃一头。
她还有五皇子六皇子两个儿子，是宫中妃嫔生育子女最多的。除她之外，宫中从皇后起，凡有子女的妃嫔，不论儿女都只得一个。
此时，这张沉鱼落雁的脸上挂满了泪珠，她尊贵的玉体裹满绫罗，拜倒在圣上面前。
“陛下……”她仰起头，摆出圣上平素最怜惜的姿态，哭得梨花带雨，“宫外时疫危险，求陛下让妾接盛崇回宫，不然若盛崇有个三长两短，妾身还怎么活！”
她这一招对圣上无往不利，果然求得圣上心软。
但圣上应下后，道：“老五最是坐不住的，外头时疫平息前，他可不能吵嚷着出宫！还有老六也是！”
瑶贵妃盈盈谢恩，道：“圣上慈父之心，妾必让盛崇知晓。”
“老六在何处？”圣上问。
瑶贵妃软软扶着宫女的手起身，道：“他听得时疫的消息，立时说想替圣上分忧，往外头去找医书看了。”
圣上点头：“没想到老六还有这份儿心思。”
瑶贵妃笑道：“他虽然淘气，到底也是十四岁的人，该学着稳重些了。不然来日成家出宫，还是这副脾气怎么好？别说妾不放心，圣上这么心疼孩子，自然也不放心。妾可舍不得圣上烦恼。”
圣上道：“你提着朕了，等时疫过去，朕就给他定亲。”
说着，圣上一叹：“连老六都到成亲的年纪了，朕真是老了……”
瑶贵妃忙挨在圣上身边坐下，把红润欲滴的嘴唇凑在圣上耳边，娇声道：“圣上可没老，前儿还把妾折腾了好几回，让妾腰酸到现在呢。”
圣上大笑，手扶上瑶贵妃的腰·肢儿，问：“还酸？朕给你揉揉？”
瑶贵妃手轻轻推在圣上胸口：“圣上……您让妾歇上几日罢……”
圣上就在这榻上把瑶贵妃压·住，曹太监在旁看见，退出去之前，先从袖中取出一个精致镶宝珐琅盒子，打开放在圣上身边。
盒子里头是两颗乌黑圆润的药丸。
圣上捏起一颗含在嘴里，拿茶咽下，不过几个呼吸间，就觉得浑身燥·热。
瑶贵妃忍住心中恐惧，努力放松身体，任圣上在她身上施为。
她娇音婉转，绕在这殿中直到三更方停。
圣上停下动作时，瑶贵妃已经声音沙哑，浑身似被拆过一回似的。
看爱妃被他弄成这样儿，就算虚意一阵阵在身上涌现，圣上也甚觉满足。
瑶贵妃被宫女嬷嬷们伺候到净房洗澡擦身，她身上布满青紫，宫女们熟练的给她上药。
年轻宫女中，心内庆幸圣上今日没拽人伺候的不在少数。
各处青红都被上了药，瑶贵妃觉得身上略舒服了些。她人已困极，却支撑着不让双眼阖上。
圣上每回服药之后，都会精神到清晨还无困意。
这段时间，也是圣上最好说话的时候。
瑶贵妃躺回圣上怀里，用低哑娇媚的声音问：“陛下想给盛定娶什么样的正妃？”
圣上有一下没一下的摸着瑶贵妃乌黑如瀑的长发，问：“你想要什么样的儿媳妇？”
瑶贵妃笑道：“盛崇的妃妾都是陛下亲自选定的，果然各个都好。陛下知道妾身愚笨，盛定的正妃还是请圣上择定罢。”
圣上微笑道：“朕是老六的父皇，你是老六的母妃，老五的婚事你都丢给朕了，老六的婚事你总得出个主意。说罢，朕命你说！”
犹豫半日，瑶贵妃才道：“老六淘气，妾觉得须得一位端庄稳重的正妃才能管得住他。”
圣上笑道：“当初老五的婚事你就是这么说。几年过去了，你还是这么说？”
瑶贵妃把脸埋在圣上胸口，娇声道：“是陛下让妾说的，妾都说了，陛下又觉得不好。谁叫妾身不争气，给陛下生了两个孩子都是不省心的。不像他们哥哥似的能干。”
圣上面色由晴转阴，不一时又由阴转晴，笑了几声，道：“你还不争气？你是最争气的，只有你给朕生了两个儿子！你说，老六的正妃你想要什么人家的？朕去给你做主！”
瑶贵妃先是抬起头，看着圣上双眼一亮，忽又黯了眼神，抿嘴带着委屈叹道：“妾身知道妾在外名声不好，当年盛崇的婚事就拖了几年才定，没少让圣上操心，如今盛定的婚事，妾不想让圣上再烦心了。若有差不多过得去的女孩子，只要性子稳重些便好。”
“这是什么话！”圣上微怒，“老六是朕的皇子，要娶谁家的女子当王妃不成！”
瑶贵妃忙道：“是妾出身低微，连累……”
圣上道：“你是朕亲立的贵妃，给朕生养了两个好儿子，位分尊贵！老五老六都是贵妃之子，你连累他们什么了？”
“行了，这事不用你说了！朕给老六选人！”圣上坐起来叫人，“曹全德！”
没过小半刻，曹太监就脚步又轻又快的入了内殿。
“你知道京中有哪家的女子堪为六皇子妃，都说给朕！”圣上命。
曹全德是宫中六宫都太监，跟随圣上几十年，深得圣上信重，便是朝中尚书公候见了他都得客气三分。
但也因得圣上信重，一日十二个时辰，曹全德除了两三个时辰睡觉歇息外，几乎没有半刻能离开圣上。
自圣上开始服丹，便常到天明整夜不睡。经过一次圣上深夜找他，他略晚来了一会儿，圣上大发怒火后，每在圣上服丹的日子，曹全德便也整晚不歇，只在门外假寐，随时待圣上传唤。
曹全德比圣上还大两岁，今年已是五十有九的人了。纵他身上健壮，年老之人，一个月熬一两日还好，圣上服丹日渐频繁，他熬夜不睡的日子也由一月一两次变为一月数次。
时日长了，他也渐觉身上不适。
但他在圣上身边这些年，恨他的人多着，他不能退。若退一步，不知得有多少人要吃他的肉，喝他的血呢。
现在看着对他恭敬到十二分的徒弟们也一样。
被圣上深夜传唤，曹全德直起身时，只觉得头晕恶心，眼前发晃。
他咬住舌尖，疼痛刺激得他清醒过来。
听见圣上之命，他脑中闪过京中各家情况，便从四王家起，先说有爵之家，再说无爵之家，往下依次说到京中正四品官员止，将各家年龄在十一到十五岁，还尚未定亲的姑娘都说了。
对他出手大方和敬着他的，他就能略过就略过了，得罪过他的，他不但把人家女儿说出来，连带侄女儿外甥女儿也一并说。
便做不成六皇子妃，给六皇子做个侧妃庶妃的也不错。
曹太监心内阴笑。
给瑶贵妃做儿媳妇……
说到侯伯人家时，他心中稍微思索一回，把定安伯家的侄女略过。
定安伯是圣上除他之外最信的人，虽然被圣上亲封了伯爵，还是九门提督，但对他一向客气。他那女婿贾瑚也出手大方，没少让他赚。左后他和定安伯并没冲突，把他侄女儿瞒下，还能卖定安伯个人情，何乐而不为呢。
定安伯可是手里有八万兵马的九门提督……
慧露到了定安伯家大半年，间或传回来些消息，每个都让圣上对定安伯更信任。
不管是定安伯真一心忠于圣上，还是他连仪鸾卫都能瞒过，他只知道这是个连自己儿子都能送上战场的狠人，他能交好还是交好为要。
听曹全德说完一遍，圣上问瑶贵妃：“你可有中意的？”
曹太监怎么没说定安伯家侄女儿！
瑶贵妃心中发急，对圣上却不能露出半分。她笑道：“听着都是好姑娘，妾身只想都给盛定娶回来，做妾身的儿媳妇。”
圣上摇头笑道：“那不得把老六累死了？有没有你这么当母妃的？”
瑶贵妃听出圣上话里意思，含羞道：“圣上……”
圣上命：“曹全德，这两日你把这些人做个册子给瑶贵妃送来。”
曹全德笑眯眯应下，道：“奴才定把京中闺秀都写在册子里，让贵妃娘娘挑出一位六皇妃。”
圣上便和瑶贵妃道：“老六才十四，很不用着急，你就慢慢儿挑罢。不管挑中谁家，朕都下旨赐婚！”
她中意的人都不在册子里，怎么挑出来？上哪儿挑去！
但这话不能问，甚至连意思都不能露。她和圣上说了半日，说的都是全听圣上的，这会子问定安伯家侄女儿，不是才刚说的全白费了？
曹太监怎么就是没说定安伯家的侄女儿！这个狗奴才，真是……
曹全德察觉到瑶贵妃阴冷的眼神，只当不知道，在心内嗤笑。
一个不知天高地厚，不明白自己身份的贱皮子，还真当自己是什么人物儿了？
也就圣上舍不得她这张脸！她那些手段对圣上管用，对别人可不管用！
磨着圣上让她亲自抚养五皇子六皇子，结果把两位皇子都养得没半点儿正本事，只知道些歪门邪道，还妄想让五皇子六皇子争大位？
他自知是圣上的奴才，一心谋求圣上的信宠才最重要。瑶贵妃倒好，自己是奴才不说，还让五皇子六皇子也学奴才的做派，就是能坐上龙椅也得被人撵下来！
曹太监缓步退出内殿，守在殿门口的小太监给他殷勤铺好被褥，曹太监睨他们一眼，坐在上头闭目养神。
不过……瑶贵妃也并非一味蠢笨的人。
他没说出那些人里，也就定安伯家的侄女儿值得瑶贵妃这样。
定安伯家的侄女儿身份说高，也勉强能够得上皇子妃之位，但到底只是定安伯的侄女儿，并非亲女，给五皇子择亲那几年瑶贵妃就没少折腾，怎么甘心六皇子正妃是个无父无母的孤女？
还是说，她宁愿让六皇子正妃身份低些，也要和定安伯连上亲？
她还能借此求圣上可怜，让六皇子侧妃庶妃在身份上补足。
他还是小看了瑶贵妃。
曹太监微微睁开眼睛，眼中阴冷一片。
可既然瑶贵妃对他已有敌意，他当然不能让瑶贵妃如愿了。
到得四更天时，圣上颇觉身上黏腻，着人服侍洗澡后，便穿衣到了殿外，对着明月繁星吐纳。
身上黏腻，说明服下的丹药正驱逐他体内杂物。
这个时候吸收天地之气效果最好。
殿内，瑶贵妃手抓住锦被，终于含恨闭眼。
是，圣上说得是，盛定今年才十四，不急着定下婚事。定安伯家的侄女儿也还没出孝，便是出孝也总会相看一年半载才定亲。她总能找到机会的。
实在不行，定安伯侄女儿总会出府，让盛定……
是了，她只是想和定安伯家结亲，不是非要定安伯家的女孩子做盛定正妃！侧妃不也一样？
盛定生得那么好，先让他勾得定安伯侄女儿倾心，若定安伯府不识趣，盛定可是皇子，幸一个臣子家的侄女儿能怎么？
那女孩子是从小在定安伯和定安伯夫人身边养大，她不信定安伯府能心狠到让那女孩子自绝。
瑶贵妃嘴唇抿出动人的微笑，复又一叹。
怎么定安伯的女儿定亲那么早？还是在圣上面前挂了号儿的。定安伯就这么一个女儿，真让她出什么事，就把定安伯得罪死了，还会得罪荣国公府保龄侯府和林侍郎，太不划算。
可惜，真是可惜……
京中出了时疫的消息第二日就传遍京城。
圣上罢朝，宫门非召不得入，城门关紧，不许人出入，各家也都门户紧闭。凡高门之家几无人出行，但有奴仆出门办事的，几乎都在面上裹上用药水浸泡过的纱布，等回府后还都要净身换衣服。出门的人专住在一处，若有人出现时疫症状，会立刻被抬出去送到京营，由京营统一送出城外疗治。
高门之家可以如此，但平民百姓之家若不得出门，便没了生计。四皇子有命，平民之家每日可有一个人出门营生，余者不得出。京营中将士每日在京中巡逻，挨家挨户开门检查，但凡发现有染上时疫者，立刻带走到郊外集中诊治。
九门提督王子腾每日亲带人在京中各处巡逻，拿太医院商议出的药方熬出药水，洒满京中街道。
户部开库，圣上从宫中库房拨下药材，各地的药材也源源不断运入京中。
宫中太医院一半太医被送到京郊，京中大夫也有多半被带往城外。这些大夫跟家人辞行时，无不痛哭流涕，留下遗书。
被送到郊外集中疗治的病患被带走时也都神情凄惨，眼神无光。
四皇子之令传出京城，凡出现时疫患者之地皆依此法行事。
如此行事，没过一月，虽时疫解药还未被研制出来，但京中每日染上时疫的人数已不再增加，而是渐趋稳定。
王子腾已是一月未曾回府，一直宿在营中。
四皇子和户部诸位官员也是如此。
在染上时疫人数平稳的第三日，四皇子、九门提督王子腾、户部尚书和户部两位侍郎并顺天府尹顺天府丞入宫面圣。
九门提督王子腾自请离京往各城查验时疫诊疗情况，并广寻民间良医，以图早日解决时疫。
“定安伯如此高义，实乃我大周功臣！”四皇子脸被褐色纱布牢牢裹住，只露出一双含着热泪的眼睛。
圣上的声音远远的从屏风里传出来：“朕一向信定安伯，定安伯愿以身赴险离京，真乃臣子楷模！”
王子腾道：“时疫一日不除，圣上便一日不得万全，臣便一日难安。且盛夏临近，若不早日找出解药，只怕时疫还有反复。”
圣上道：“传朕的旨意，加封定安伯为定安侯，赐尚方剑，时疫未除之前，所到之处如朕亲临！”
王子腾行大礼：“臣领旨，谢圣上隆恩！”
圣上又问：“定安侯既要离京，谁可暂代九门提督之职，负责京中防卫？”
众臣无人开口。
定安侯每日亲在京中各处巡逻，推举谁暂代其职，都免不了要依定安伯行事。定安侯一月未曾染上时疫，是定安侯身体强健，有圣上龙气相护，换一个人上去，谁知是生是死？
立功已有定安侯珠玉在前，暂代九门提督之职的便做得再好，也只是定安伯的陪衬。若他们举荐的人再不幸染上时疫，不是平白得罪人？
“定安侯？”圣上直接问王子腾。
王子腾定下心，道：“圣上，臣举贤不避亲，举荐一等神威将军贾瑚暂代臣九门提督之职。”
“贾瑚？”圣上声音由急躁转为平和，“朕记得！如今京中实行的防疫之法就是他想出来的，是不是？”
四皇子道：“回父皇，提出此法的正是贾将军。贾将军得知京中有时疫，熬夜两日想出此法，先送到定安侯府上，定安侯府送到户部，儿臣觉得此法甚是周全，回禀父皇后，在京中试行几日，便正式施行，甚是有效。”
几瞬静默后，圣上道：“传荣国公府一等神威将军贾瑚入宫。”
作者有话要说： 来啦~
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